SpaceX будет строить сеть шпионских спутников для Национального управления военно-космической разведки США

SpaceX, компания Илона Маска, заключила соглашение на сумму 1,8 миллиарда долларов с Национальным управлением военно-космической разведки США (NRO) о создании сети из сотен шпионских спутников. Этот проект, как сообщается, укрепляет связи между космическим предприятием и агентствами национальной безопасности. Это первое раскрытие информации о том, что контракт SpaceX предусматривает работу с NRO.

Разработка сети осуществляется подразделением Starshield компании SpaceX на основании контракта, подписанного в 2021 году, пишет Securitylab. Источники, знакомые с программой, отмечают, что данная инициатива подчеркивает глубину вовлеченности SpaceX в проекты американской разведки и военных, а также демонстрирует усиленные инвестиции Пентагона в обширные системы спутников на низких околоземных орбитах, предназначенные для поддержки сил на земле.

Планируется, что сеть спутников будет способна отслеживать цели на земле и делиться этими данными с американскими разведывательными и военными службами, что позволит правительству США быстро получать непрерывные изображения деятельности на земле почти в любой точке мира, способствуя разведывательной и военной деятельности.

С 2020 года в рамках различных миссий на борту ракет Falcon 9 от SpaceX было выведено на орбиту порядка дюжины прототипов. Данные американской космической базы указывают на запуски нескольких миссий SpaceX, задействующих спутники, ранее не анонсированные ни компанией, ни правительством. По подтверждению источников, эти аппараты представляют собой прототипы для будущей сети Starshield.

Пентагон уже является крупным клиентом SpaceX, используя ее ракеты Falcon 9 для запуска военных грузов в космос. Ожидается, что сеть Starshield будет отличаться от Starlink, коммерческой сети широкополосного доступа в интернет SpaceX, которая насчитывает около 5500 спутников и предоставляет интернет почти по всему миру потребителям, компаниям и государственным агентствам.

Программа Starshield является частью обостряющегося соперничества между США и другими державами за установление военного доминирования в космосе. Она предполагает развертывание обширной сети шпионских спутников на низкой околоземной орбите вместо использования громоздких и дорогостоящих космических аппаратов на более высоких орбитах. Эта низкоорбитальная группировка сможет обеспечивать более быструю и практически непрерывную съемку поверхности Земли.

Starshield значительно расширит возможности США в области дистанционного зондирования. Сеть будет состоять из крупных спутников с мощными сенсорами для получения изображений, а также множества ретрансляционных спутников. Последние будут передавать данные изображений и другие коммуникации по всей сети с помощью межспутниковых лазерных линий связи, сообщают осведомленные источники.